FAQ, pas dans le sens de « Frequently Asked Questions », parce que personne ne m’a rien demandé, mais plutôt dans le sens de « Foire aux questions ». J’aurais écrit « Carnaval de questions », qui me plaît un petit peu plus, mais l’acronyme m’a paru nauséabond. Passons. Comme j’ai eu l’occasion de l’annoncer, je réédite mon roman « Merveilles du Monde Hurlant« , qui n’était plus disponible, et qui, désormais, l’est. Peut-être que vous vous demandez pourquoi, et si ça n’est pas le cas et que malgré tout vous êtes en train de parcourir ces lignes, apprêtez-vous à en apprendre beaucoup plus que nécessaire sur cette parution.
Pourquoi est-ce que tu as souhaité rééditer ce roman ?
Il n’était plus disponible ! « Merveilles du Monde Hurlant » a été publié en deux tomes aux éditions Le Héron d’Argent, à partir de 2015. Les aventures de Tim Keller et de ses camarades ont figuré dans « La Ville des Mystères » et « La Mer des Secrets », un seul narratif coupé en deux, mais comme j’avais anticipé qu’il le serait lorsque je le soumettrais à un éditeur, j’avais aménagé un point de rupture au milieu. Ces livres ont bénéficié d’un bel accompagnement de la part de l’éditeur, d’un travail éditorial bienveillant et de couvertures brillantes avec de mémorables illustrations signées Élodie Dumoulin alias Lodgraph. Ils ont connu un succès plus qu’honorable, qui m’a emmené dans les salons de Paris à Bruxelles, en passant par la maison de Jules Verne à Amiens.
Sauf que, donc, les livres sont épuisés. Et comme, dans les années qui ont suivi, j’ai rédigé une suite, « Révolution dans le Monde Hurlant », en autoédition puisque Le Héron d’Argent n’était pas preneur, et que ce roman, je continue à le vendre et à le dédicacer en salon aujourd’hui, on me demande régulièrement où est le début de l’histoire. « Révolution » a été conçu pour pouvoir être lu indépendamment, comme, disons, Star Wars Épisode IV, mais enfin il faut bien admettre que ce n’est pas le point de départ de l’histoire et que si on a apprécié « Révolution », c’est presque dommage de se priver de « Merveilles ». Donc l’idée de le rééditer me trotte dans la tête depuis un bout de temps.
Pourquoi tu le sors en un tome plutôt que deux ?
« Révolution dans le Monde Hurlant » existe en un tome, un gros tome épais écrit tout petit, avec plein de pages, donc j’avais envie de le sortir dans le même format, même si du point de vue économique ça n’est pas du tout rationnel de publier un gros bouquin comme ça. Je m’en fiche, je n’écris pas pour gagner ma vie (ce qui est heureux, parce que même si je le voulais, ça ne paye pas des fortunes).
Est-ce que c’est le même texte ?
Non, ça n’est pas le même texte, même si c’est la même histoire. Quand je me suis attelé à ce chantier, en 2023, j’ai assez vite pris la décision de tout reprendre du début, c’est-à-dire de travailler à partir du manuscrit que j’ai envoyé aux éditeurs à l’origine, et de le modifier, comme s’il s’agissait d’un tout nouveau projet. Il y a au moins deux raisons à cela. La première, c’est que, lors de la première publication, j’ai bénéficié du travail éditorial de Vanessa et Diana Callico, et qu’il ne me semblait pas honnête d’en profiter une seconde fois, à mon propre compte, et ce, même si leurs contributions n’ont pas été monumentales et que, on l’a compris, je ne fais pas ça pour l’argent. La seconde raison, c’est que pour me persuader moi-même que c’était une bonne idée de consacrer du temps à une pareille réédition, que pas grand monde n’a demandé, il fallait qu’elle constitue un nouveau projet littéraire. J’ai donc repris le texte que j’ai écrit à l’époque, mon premier roman publié, avec toutes ses naïvetés, et je l’ai réécrit avec ma sensibilité d’aujourd’hui, mon bagage, mon expérience technique, sans toutefois trahir mes intentions de départ.
Il y a quoi de différent ?
Le texte est considérablement plus court. Dans sa nouvelle version, le bouquin fait à peu près 500 pages. Si j’avais publié le manuscrit original, il ferait plus de 650 pages, avec énormément de longueurs, convenons-en. Notons que l’édition du Héron d’Argent a elle aussi été raccourcie, à peu près dans les mêmes proportions, mais j’avais à l’époque bénéficié de moins de temps pour mener ce chantier. En plus, je ne me suis absolument pas soucié de ce que j’avais coupé la première fois, donc il y a des éléments qui sont dans la version 2 et pas dans la version 1, et inversement. La plupart du temps, ce sont des bribes de texte, mais il y a aussi des scènes entières et des personnages qui sont uniques à chaque version (bien sûr, on ne parle pas de personnages principaux).
Certains éléments ont été simplifiés parce qu’ils compliquaient le récit sans rien apporter. Tim possédait par exemple une sorte de sixième sens narratif qui lui indiquait de quelle manière les personnages étaient connectés entre eux, mais ça ne lui servait pas tant que ça, ça noircissait des paragraphes confus et il n’en était plus fait mention dans « Révolution ». J’ai sucré. Le pouvoir de la Fiction, moteur de l’intrigue, était parfois également désigné sous le nom de « Protoclarté », ce que j’ai supprimé pour simplifier. Autre modification : Tim était surnommée « Le Protagoniste », mais soyons sérieux, elle est « La Protagoniste », c’est donc ça qui est écrit dans cette version. Enfin, la troupe de théâtre du Major Sieben comptait au départ sept membres qui voyageaient dans une roulotte. J’ai totalement supprimé deux de ces personnages, mais laissé entendre que la troupe est plus grande et voyage dans plusieurs roulottes, et qu’on ne nomme que certains rôles principaux.
Le texte de base faisait le pari d’un langage mi-écrit, mi-parlé, partant du principe que c’était la plupart du temps Tim Keller qui racontait ses aventures. Au passage, je me suis autorisé des utilisations un peu expérimentales des temps de la narration. Il en reste certaines traces dans la version Héron, mais pratiquement aucune dans la version remaniée. Avec le recul, j’ai jugé que ces expériences ne fonctionnaient pas et n’apportaient pas grand-chose.
La Tim Keller de « Merveilles du Monde Hurlant » est une adolescente un peu larguée. Elle a seize ans et commet énormément d’erreurs de jugement, en particulier sur le plan sentimental. Elle prend ses décisions de manière impulsive et ne se soucie pas toujours immédiatement des conséquences qu’elles peuvent avoir sur les gens. C’est intentionnel et un des thèmes du livre est la manière dont elle finit par apprendre de ses erreurs (un peu). Certains lecteurs de la première version l’ont détestée pour ça, et le livre avec. Fort de ces retours, je n’ai pas gommé cette dimension, mais je l’ai rendue plus claire, indiquant de manière un peu plus évidente qu’on a affaire à un personnage qui n’est pas toujours pleinement avisé et tentant de mieux rendre visible ce qui motive ses choix. Il y a toujours des lecteurs qui vont lui en vouloir et c’est leur droit, mais je suis satisfait de ce que j’ai fait d’elle et elle me plaît bien.
Enfin, il n’y a jamais eu de scènes de sexe explicites dans le livre, mais je voulais éviter la frilosité à ce sujet et je l’attaquais bille en tête, mais au final ça n’est pas si important dans le texte et ça excluait une partie des lecteurs, j’ai donc opté pour la technique dite du « solo de saxophone pendant que l’objectif de la caméra s’éloigne avec pudeur » pour les scènes de cette nature. La violence, en revanche, est intacte.
Il y a donc deux versions de l’histoire. C’est laquelle, la vraie ?
C’est la première. Soyons sérieux. Quand les générations futures, les yeux brillants d’admiration, songerons à rééditer l’intégrale de mon œuvre à la Pléiade, sans doute rebaptisée la PléIAde dans l’avenir, elles incluront la première version, celle qui a été éditée officiellement. Je considère que la version remaniée est meilleure, mais n’ergotons pas, pour l’essentiel, il s’agit de la même histoire, et si vous l’avez déjà lue, il n’est probablement pas indispensable de vous lancer dans la nouvelle mouture.
Ça représente quoi, comme travail, de reprendre un texte comme celui-ci ?
Beaucoup, beaucoup de travail. Rien que la relecture orthographique et grammaticale via Antidote d’un texte aussi long est un labeur au long cours, particulièrement fastidieux d’ailleurs. J’ai commencé le boulot en 2023, nous sommes en 2026, ça vous indique à quel point tout ça m’a pris la tête longtemps, même si dans l’intervalle j’ai écrit trois autres romans, la moité d’un quatrième et ma contribution au « Bastion des dégradés », plus six nouvelles (oui, j’écris vite). Cette édition remaniée est un projet au long cours, que j’ai abandonné puis repris plusieurs fois avant de le mener à bien. Voilà pourquoi je ne suis pas éditeur.
Tu comptes vraiment casser la baraque avec un vieux roman réchauffé ?
Pour être honnête je compte surtout en avoir quelques exemplaires sous le coude pour les proposer à l’occasion dans les salons et les foires du livre.
L’illustration, c’est de l’IA ?
Non, ce n’est pas de l’IA, et je vais même le redire: non, ce n’est pas de l’IA. Quand il s’est agi de lancer ce projet, je savais que cela signifiait que j’allais devoir me coltiner la couverture moi-même, que cela me plaise ou non. En plus, les illustrations originales signées Lodgraph étaient excellentes et étaient pour beaucoup dans le succès du livre, donc cela plaçait la barre très haut, surtout pour moi, qui ne suis pas un artiste chevronné. Ma première idée, c’était de réaliser une image de couverture ambitieuse, qui représentait Tim Keller, contemplant la ville d’Entremer à partir d’un point de vue élevé. Mais cela voulait dire que j’allais devoir dessiner l’entièreté d’une mégalopole de fantasy et je savais que j’en étais incapable. J’ai tenté de m’aider de l’IA (l’IA de 2023, pas tout à fait celle d’aujourd’hui), mais ça ne donnait rien de satisfaisant. En fait, c’était encore pire. Au passage, cela dit, les hoquets de la machine m’ont permis d’entrevoir une solution où je n’aurais que quelques bâtiments à dessiner, juste assez pour évoquer une ville plus grande. J’ai donc pris mon courage à deux mains et je me suis enseigné à moi-même comment peindre une image comme celle-ci, sur Photoshop Elements. La création de cette image va faire l’objet d’une publication spécifique.
Où est-ce que je peux me le procurer, ton truc ?
Pour le moment, vous pouvez m’aborder dans le monde physique et je vous en céderai un exemplaire en échange d’une somme rondelette. Vous pouvez aussi le commander chez Bookelis, ici. Dans un deuxième temps, le bouquin sera disponible via le réseau Hachette, donc vous pourrez le commander en librairie. Je signalerai quand ça sera le cas. Je prévois aussi une version ebook à terme.
Il n’y a pas un moment où tu avais voulu écrire une trilogie du Monde Hurlant?
C’est toujours prévu. La Chute du Monde Hurlant est entièrement dans ma tête (et dans mon carnet de notes). Mais d’innombrables projets littéraire n’arrêtent pas de surgir et de prendre sa place dans mon emploi du temps.
Tu sais ce qui serait génial ? Un jeu de rôle dans le Monde Hurlant !
